小樽在北海道西部，面临石狩湾，约在100 年前作为北海道的海上大门发展起来，极尽繁荣，不少银行和企业纷纷来此发展，甚至被人称为“北方的华尔街”。它日本北海道西南部港口城市，是日本三大都市圈之外的札幌都市圈的组成城市，札幌的外港。临石狩湾。人口17.4万(1986)。
小樽有“坡城”之称，城内多坡路，其中有取名为“地狱坡”的陡坡和斜而弯曲的舟见坡。冬日滑雪场的背后有一座天狗山，从山上的瞭望台俯瞰，不仅能将市容尽收眼底，还可以极目远眺港湾风景，这里设有索道车，供游客上山用。曾经是日本最大的港口。
“小樽”一词语源自阿伊努语(北海道原住民)ota、oru、nai，意为砂岸中的河。原名钱函，因为此地青鱼产量丰富再加上当时为建设札幌所用的建材皆由此港输入，因而一度发展成为北海道要港口之一。