海米也称虾米或虾仁，为海产白虾、红虾、青虾加盐水焯后晒干，经加盐蒸煮、干燥、晾晒、脱壳等工序制成的产品。海米以白虾米为上品，色味俱佳，鲜食成美。海米食用前加水浸透，肉质软嫩、味道鲜醇，煎、炒、蒸、煮均宜。
海米营养丰富，富含钙、磷等多种对人体有益的微量元素，是人体获得钙的较好来源，海米蛋白质含量非常高，在55%以上，蛋白质含量高的还有就是奶制品和各种豆类等。所以海米也是不错的食品。
海米体表鲜艳发亮发黄或浅红色的为上品，这种虾米都是晴天晒制的；颜色暗而不光洁的，是在阴雨天晾制的。虾米体形弯曲的，说明是用活虾加工的；虾米体形笔直或不大弯曲的，则大多数是用死虾加工的。
在选购时，不要挑选纯淡干海米，因为如果不用盐，他们可能会加一些尝不出来的东西作为防腐。新鲜度上遵循一等虾脑袋不掉，二等虾身体弯曲，三等虾无黑米，身体发黑的是最次的。
黄、渤海山东沿岸是我国鹰爪虾的主要产地，其产品特点是粒大整齐、体表光滑、色泽金黄、体形似钩，素有"金钩"海米之称。