淮山药其来源为薯蓣科植物薯蓣的根茎。唐代为避皇上讳，“薯蓣”改为“薯药”。到了宋代，又因宋英宗名赵曙，“曙”与“薯”同音，“薯药”再次改名为“山药”。山药野生、家种均有。药用以栽培的质量较好，尤其是产于河南博爱、武陟等地的被称为地道药材（古代属怀庆府），为著名的“四大怀药”之一。也有人认为产于淮河一带的山药药效最好，就以“淮山药”来专指产于淮河的山药。
药理分析
淮山药味甘、性平、无毒。山药除含有植物蛋白和6种人体必需氨基酸外，还含有多种微量元素，例如铜、锌、钴、铬、锰等，都是维持人体正常功能、抗老延年不可缺少的。
延缓衰老作用
增强细胞免疫功能，促进干扰素的生成；具有抗氧化作用，降低过氧化脂质的含量，促进自由基的清除；消除尿蛋白，恢复肾功能，并具有雄性激素样作用；含有植物蛋白、6种人体必需氨基酸和多种微量元素。
治疗衰老病症
糖尿病、高脂血症、慢性支气管炎、肺结核、老年性肝炎、肝硬化、溃疡性结肠炎、神经衰弱。
①补脾胃，用治脾胃虚弱，食少倦怠，便溏久泄，营养不良，带下；
②益肺肾，用治肺肾阴虚，遗精，尿频，久咳久喘，消渴。
功效分析
1.补脾养胃
淮山药用治脾胃气阴两虚证。患者常见消瘦乏力、饮食减少、大便溏。
2.益肺生津
淮山药既补肺气，又补肺阴，可治肺部疾患，症见全身乏力、声音低微、消瘦、动则气喘、口干不适。
3.补肾涩精
淮山药补肾气，养肾精。治疗肾虚所致腰膝酸软无力，夜尿频频或遗尿、滑精、遗精、早泄等。
4.清热解毒
治疗虚热消渴、糖尿病口渴、尿多。