外形、生长环境、生长习性和营养价值等方面都有一定的区别。
1、外形，长江刀鱼身体细长，侧扁，头部尖锐，背部呈深蓝色，腹部为银白色。毛刀鱼身体也细长，但相对较厚，头部较圆，背部呈深灰色，腹部为白色。
2、生长环境，长江刀鱼主要生活在长江中下游及其支流中，而毛刀鱼则分布在我国南方的江河湖泊中。
3、生长习性，长江刀鱼是洄游鱼类，每年夏季从海洋进入长江上游产卵，秋季回到海洋。毛刀鱼则是在淡水中生长，不进行洄游。
4、营养价值，长江刀鱼肉质细嫩，味道鲜美，富含蛋白质、脂肪、钙、磷等营养成分，是一种高蛋白、低脂肪的健康食品。毛刀鱼肉质也很好，味道鲜美，富含蛋白质、脂肪、维生素等营养成分。
