恒星的颜色取决于它们自身的温度。光是以波的形式传播的辐射，相邻波峰之间的距离就叫做光的波长。光波很短，如果将1英寸分成25万份，那么-一个光波的长度仅相当于其中的几份加起来那么长。但无论光波多么短，它的变化却足以引起人们视觉上的很大差异，因为波长的变化反映在人眼里就是颜色的变化。比如，红光的波长是蓝光的约1.5倍。而各种波长(也就是各种颜色)的光混合在一起就是白光。因此，恒星的颜色取决于它们自身的温度。恒星中的热气体原子发射出光粒子光子。气体温度越高，光子的能量越强，波长越短。所以，最热、最年轻的恒星会发出蓝白色的光。随着恒星上的核燃料慢慢消耗掉，它们的温度也慢慢降下来，所以年迈的恒星温度都比较低，通常会发出红色的光。而介于两者之间的中年恒星就会发黄光，比如太阳。
