高锰酸钾的颜色性质十分显著，它在固体状态下呈现独特的紫红色。在溶液环境中，由于其电离出的高锰酸根离子同样表现出紫红色，因此颜色性质依然明显。
高锰酸钾拥有广泛的化学反应活性，即使在常温条件下，也能与一些有机物发生反应，甚至引发燃烧。在酸性环境中，其氧化能力显著增强，能够氧化氯、溴、碘、硫等元素及其化合物。接触皮肤时，高锰酸钾能够腐蚀皮肤，造成棕色染色，数日后才会消退。其粉末悬浮于空气中时，会散发出强烈的刺激性气味，甚至导致人频繁打喷嚏。
高锰酸钾与活性金属粉末接触时，具有强烈的燃烧性，构成潜在危险。高锰酸钾在加热时会发生分解反应，产生锰酸钾、二氧化锰及氧气。
在不同的介质中，高锰酸钾的还原产物各不相同。在酸性溶液中，其主要产物为二价锰离子；在中性溶液中，还原产物通常为二氧化锰；而在碱性环境下，还原产物则为墨绿色的锰酸钾。
维生素C具有使高锰酸钾褪色的独特性质，通过这一特性，可以利用高锰酸钾来测定蔬菜或水果中的维生素C含量。对于由高锰酸钾造成的污渍，可以采用还原性的草酸或维生素C来去除。
