越王勾践在吴国被赦免回国后，怀着深重的复国志向。他每日都将苦胆挂在座位之上，无论是休息还是就坐，都会品尝那苦涩的味道，甚至在用餐之前也要先尝一口苦胆。这样的举动是为了提醒自己，永远不要忘记在会稽所遭受的耻辱。勾践亲自耕作田地，他的夫人亲手织布，他们过着节衣缩食的生活，简朴的衣着，礼遇贤才，热情款待宾客，接济贫困，哀悼死者。他与百姓共同劳作，同甘共苦。
《卧薪尝胆》这个成语来源于对越王勾践的记载，他在经历吴国的屈辱后，返回越国，决心复仇。他通过卧薪尝胆的方式，磨砺自己的意志，激发潜能。这个故事告诉我们，在逆境中锻炼意志，在困境中激发潜能。它警示我们，面对挑战时，不应轻易放弃，而应该坚持不懈，不断提升自己，勇往直前。
