桂皮香气馥郁，性辛甘即具有辛辣的味道，同时带有一点甜味。可使肉类菜肴祛腥解腻，令人食欲大增；桂皮最适合炖各种肉类，卤肉、红烧各种肉类等。需要注意，受潮发霉的桂皮不可食用。用量不宜太多，香味过重反而会影响菜肴本身的味道。
桂皮是最早被人类使用的香料之一。在公元前年的史料记载中就曾提到桂皮在西方的《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。秦代以前桂皮在中国就已作为肉类的调味品与生姜齐名。桂皮广东民间叫”阴香属樟科肉桂之一种。中国广东、福建、浙江、四川等省均产。用作芳香调味品此外还可提取桂皮油为食品工业之重要香料亦入药。桂皮又称肉桂、官桂或香桂是最早被人类使用的香料之一。