1、以柳言愁：人遇悲心事，景暗万念灰。婉约词派的代表人物柳永，是以柳言愁的高手，“晓风轻拂、残月朦胧、杨柳依依”，晓风、残月、杨柳三个意象罗列，构成一幅哀愁的景观，引起人们对词人深秋旅途的遐想。
2、以柔为美：柳的形体特征，具有阴柔之美。“见芙蓉怀媚脸，遇杨柳忆折腰”，这里把美女的身腰比作柳枝，通过女子的腰之美反映女子的形体之美。
3、象征青春：青青春柳有象征青春之义，正可以表达人们心中对青春年华的珍惜与留恋。
4、以柳喻情：在我国古代诗词中，“杨柳”是一个情思缠绵的常见意象，含有这一意象的名篇佳句数不胜数、俯拾即是，如“那堪傍杨柳，飞絮满邻家”。