南京城市精神是“厚德载物，刚健文明”。“厚德载物”出自《易经》：“地势坤，君子以厚德载物”，“刚健文明”出自《周易》：“其德刚健而文明，应乎天而时行，是以元亨。”
厚德载物着眼于南京“文化立市”的根本特色，以“厚德”为本就是以文化为本，唯有厚德才能载物，是南京绵延发展的生命旋律和精髓所在。
南京作为一座世界历史文化名城，需要与时俱进，创造出更为光辉灿烂的文化，刚健文明就是对于未来的南京拥有全新文化的美好期待。
城市精神既要体现地域特点、市民风气，也要注入新的时代内涵，与现代科学发展观相合拍，南京城市精神是对传统的继承，也是对新时代精神的完善。