平毛寻回犬产于18世纪，由拉布拉多犬、爱尔兰塞特犬、卷毛猎犬杂交育成，产地很可能是纽芬兰岛。
富有光泽的平滑毛犬是由进口的纽芬兰犬种在大不列颠进行繁育的，曾是英国人最喜爱的猎物看守犬。然而，随着拉布拉多犬、金色觅拾犬的出现，到第二次世界大战末期，该犬种逐渐受到冷落。如今灵敏、易训的品种（时髦的犬种曾多作为枪猎犬）再度成为受欢迎的犬，它们是极好的驱赶犬和优秀的陆上与水上觅拾犬。尽管它们患骨癌的比率的确高于平均值，但这种爱群集与多用途的犬种，其普及程度必然会提高。
平毛寻回犬拥有独特的气质。此犬是充满积极的，热爱家人的，多种用途的猎犬，这种狗具有很多本领，聪明而欢快，非常容易训养。在比赛当中，平毛寻回犬显现出稳重，自信而欢快的样子，且容易得到满足，还喜欢外出。摇摆的尾巴为平毛寻回犬的特征。神经质、过度亢奋、冷漠、羞怯、固执的行为均为失格。容易表现出好斗的倾向，则为严重缺陷。